Die Deutsche Bahn 2026

Die Deutsche Bahn steht im Sommer 2026 an einem schwierigen Punkt. Einerseits wird so viel gebaut, saniert und versprochen wie lange nicht. Andererseits erleben viele Reisende im Alltag immer noch das, was sie seit Jahren ärgert: Verspätungen, Zugausfälle, überfüllte Wagen, defekte Toiletten, schlechte Informationen und Bahnhöfe, die nicht immer einen guten Eindruck machen. Die Bahn bewegt sich also tatsächlich – aber für viele Menschen fühlt es sich noch nicht nach einem echten Fortschritt an.

Das Kernproblem bleibt die Zuverlässigkeit. Im Juni 2026 lag die betriebliche Pünktlichkeit im Fernverkehr nur bei 52,6 Prozent, die Reisendenpünktlichkeit bei 54,8 Prozent. DB Regio kam im selben Monat auf 86,4 Prozent, der gesamte Personenverkehr auf 85,7 Prozent. Die Bahn verweist dabei auf die Hitzewelle in der zweiten Junihälfte, die den Verkehr zusätzlich belastet habe. Trotzdem zeigen die Zahlen deutlich: Im Fernverkehr ist die Lage weiterhin ernst. Wer mit ICE oder IC unterwegs ist, muss nach wie vor damit rechnen, dass die Reise nicht so läuft wie geplant.

Genau hier entsteht der große Vertrauensverlust. Viele Menschen fragen nicht mehr: „Kommt mein Zug pünktlich?“, sondern: „Wie viel Puffer muss ich einplanen, damit ich trotzdem ankomme?“ Das ist ein entscheidender Unterschied. Bahnfahren wird dadurch nicht nur langsamer, sondern auch unsicherer im Kopf. Wer einen Arzttermin, ein Bewerbungsgespräch, eine Prüfung, einen Anschlussflug oder eine Familienfeier erreichen muss, fährt oft nicht mehr entspannt los. Laut der HUK-Mobilitätsstudie, über die ZDFheute im April 2026 berichtete, versuchen inzwischen 35 Prozent der Befragten, Bahnfahrten möglichst zu vermeiden. Mehr als ein Viertel nimmt wichtige Termine grundsätzlich nicht mehr mit der Bahn wahr oder plant nur noch mit deutlich größerem Zeitpuffer.

Trotzdem wäre es unfair zu sagen, es gehe gar nichts voran. Die Bahn hat erkannt, dass sie nicht nur über große Zukunftsprogramme reden darf, sondern im Alltag sichtbare Verbesserungen schaffen muss. 2026 laufen mehrere Sofortprogramme: mehr Reinigung, mehr Sicherheit, mehr Komfort in Fernzügen und bessere Kundeninformation. Im Fernverkehr will die DB zusätzlich rund 20 Millionen Euro für mehr Sauberkeit, ein verlässlicheres Gastroangebot und eine bessere Verfügbarkeit von Bordanlagen einsetzen. Auf stark genutzten Verbindungen sollen 220 Unterwegsreinigerinnen und Unterwegsreiniger täglich im Einsatz sein – doppelt so viele wie zuvor. Außerdem sollen Teppiche in ICE-Zügen häufiger intensiv gereinigt und technische Probleme bei Toiletten und Bordbistros schneller behoben werden.

Auch an Bahnhöfen soll sich etwas ändern. Die DB investiert 2026 an 30 großen Bahnhöfen durchschnittlich 25 Prozent mehr in Reinigung. An über 200 Bahnhöfen können Fahrgäste Verunreinigungen sogar per WhatsApp melden. Dazu kommen mobile Reinigungsteams, mehr Schichtbetrieb und zusätzliche Frühjahrsputzaktionen an mehr als 1.400 Stationen. Das zeigt: Die Bahn hat verstanden, dass Sauberkeit nicht nebensächlich ist. Ein sauberer Bahnhof und ein sauberer Zug sind nicht Luxus, sondern Grundbedingung für Vertrauen.

Gerade beim Thema Sauberkeit ist die Stimmung der Menschen aber gemischt. Im Fernverkehr gibt es viele Fahrgäste, die ICE-Züge grundsätzlich moderner und angenehmer finden als Regionalzüge. Gleichzeitig bleiben defekte Toiletten, klebrige Tische, überfüllte Mülleimer oder verschmutzte Einstiegsbereiche ein Reizthema. Im Regionalverkehr ist die Wahrnehmung oft noch kritischer. Das liegt auch daran, dass Regionalzüge stärker im Alltag genutzt werden: Pendlerinnen und Pendler fahren morgens und abends, oft zu Stoßzeiten, oft in vollen Zügen. Wenn dann Müll liegen bleibt, die Toilette abgeschlossen ist oder der Zug alt und abgenutzt wirkt, entsteht schnell der Eindruck: Hier kümmert sich keiner.

Eine bundesweite Fahrgastbefragung der Bundesnetzagentur aus dem Jahr 2024 zeigt genau diesen Punkt. Über 2.000 Fahrgäste wurden befragt. Die Ergebnisse machten Defizite bei Zuverlässigkeit, Verfügbarkeit und Sauberkeit von Toiletten deutlich. Mehr als 80 Prozent der Befragten wollten lieber verlässliche Verbindungen als eine höhere Taktung. Über die Hälfte äußerte Unzufriedenheit mit Toiletten in Bahnhöfen und Zügen. Außerdem bewerteten Fahrgäste Apps zur Reiseinformation deutlich besser als Durchsagen oder Anzeigen vor Ort.

Das ist wichtig, weil es zeigt: Die Menschen verlangen gar nicht unbedingt eine perfekte Bahn. Viele wären schon zufrieden, wenn die Grundversprechen zuverlässig eingehalten würden. Ein Zug muss nicht luxuriös sein. Aber er sollte fahren, sauber sein, eine funktionierende Toilette haben, verständliche Informationen liefern und Anschlüsse nicht regelmäßig zerstören. Genau diese einfachen Erwartungen wurden zu oft enttäuscht.

Die Bahn selbst sagt, dass die Kundenzufriedenheit in den ersten Monaten 2026 gestiegen sei. Laut DB erreichte die Zufriedenheit im Fernverkehr in den ersten fünf Monaten ein 5-Jahres-Hoch; genannt wird eine Schulnote von 2,55 für 2026 gegenüber 2,7 im Jahr 2022. Gleichzeitig räumt die Bahn ein, dass die Pünktlichkeit weiterhin nicht zufriedenstellt. Bis 2030 sollen im Fernverkehr 69 bis 72 Prozent Pünktlichkeit erreichbar werden, im Regionalverkehr 89,5 bis 91,5 Prozent. Dafür sollen 24 Korridore und 2.500 Kilometer Streckennetz saniert werden.

Die entscheidende Frage lautet also: Merken die Menschen schon, dass es vorangeht? Die ehrliche Antwort ist: teilweise. Wer an einem Bahnhof unterwegs ist, an dem tatsächlich mehr gereinigt wird, merkt es vielleicht. Wer in einem ICE sitzt, in dem die Toilette funktioniert, das Bistro geöffnet ist und Reinigungspersonal durchgeht, merkt es auch. Aber wer drei Stunden Verspätung hat, den Anschluss verpasst oder in einem überfüllten Regionalzug steht, merkt vor allem eines: Es reicht noch nicht.

Das Problem der Bahn ist deshalb nicht nur technisch, sondern emotional. Viele Menschen haben den Glauben verloren, dass Ankündigungen wirklich im Alltag ankommen. Es gab zu viele Pläne, zu viele Strategien, zu viele schöne Worte. Jetzt zählt nur noch das Erlebbare. Eine saubere Toilette zählt mehr als eine Pressekonferenz. Eine verständliche Durchsage zählt mehr als ein Zukunftsversprechen. Ein pünktlicher Zug zählt mehr als jede Imagekampagne.

Gleichzeitig muss man der Bahn zugestehen: Die Sanierung des Netzes ist riesig. Das deutsche Schienennetz ist vielerorts alt, überlastet und störanfällig. 2025 wurden laut Bahn-Angaben rund 19,9 Milliarden Euro in die Sanierung des Netzes gesteckt; 1.900 Kilometer Gleise und 1.900 Weichen wurden erneuert. Für 2026 sind rund 23 Milliarden Euro Investitionen und etwa 28.000 Baustellen geplant. Das bedeutet: Die Bahn muss besser werden, während sie gleichzeitig auf offener Strecke operiert. Sie muss das Haus renovieren, während Millionen Menschen täglich darin wohnen.

Es gibt erste Hinweise, dass Sanierungen wirken können. Bei der Riedbahn, der ersten generalsanierten Strecke, gingen laut Bundesnetzagentur in den zwölf Monaten nach Abschluss der Bauarbeiten Verspätungen durch fehlerhafte Leit- und Sicherungstechnik um 25 Prozent zurück, Verspätungen durch kurzfristige Bauarbeiten um 35 Prozent und Verspätungen wegen fehlerhafter Weichen um 22 Prozent. Das ist kein Wunder über Nacht, aber es zeigt: Wenn gründlich saniert wird, kann es danach tatsächlich stabiler laufen.

Was muss sich also ändern?

Erstens braucht die Bahn mehr Ehrlichkeit. Wenn ein Jahr wegen Baustellen schwierig wird, muss das klar gesagt werden. Die Menschen können mit Problemen besser umgehen als mit Vertröstungen. Wer ehrlich informiert wird, fühlt sich ernst genommen. Wer am Bahnsteig zehnmal eine neue Verspätungsanzeige sieht, verliert Geduld und Vertrauen.

Zweitens muss die Kundeninformation deutlich besser werden. Reisende brauchen schnelle, einheitliche und verständliche Informationen: Was ist passiert? Fährt der Zug noch? Gibt es einen Ersatz? Welcher Anschluss wartet? Welche Alternative ist realistisch? Die Bundesnetzagentur hat gezeigt, dass Apps besser bewertet werden als Durchsagen und Anzeigen vor Ort. Genau dort muss die Bahn nachlegen: Informationen dürfen nicht widersprüchlich sein.

Drittens muss Sauberkeit zur dauerhaften Grundqualität werden, nicht zur Sonderaktion. Bahnhöfe und Züge sind öffentliche Räume. Wenn sie dreckig sind, fühlen sich Menschen weniger sicher, weniger willkommen und weniger respektiert. Im Fernverkehr muss besonders auf Toiletten, Tische, Böden und Müll geachtet werden. Im Regionalverkehr braucht es engere Reinigungsintervalle, klare Zuständigkeiten und mehr Kontrolle, weil die Züge oft sehr stark genutzt werden.

Viertens muss der Regionalverkehr verlässlicher und würdiger werden. Für viele Menschen ist nicht der ICE das Gesicht der Bahn, sondern der RE am Morgen, die S-Bahn zur Arbeit oder der Regionalzug zur Schule. Wenn dieser Zug ausfällt, zu spät kommt, überfüllt ist oder ungepflegt wirkt, entsteht Frust. Gerade Pendlerinnen und Pendler brauchen keine schönen Versprechen, sondern Planbarkeit.

Fünftens muss die Infrastruktur konsequent saniert werden – aber mit besseren Ersatzkonzepten. Baustellen sind notwendig, aber Ersatzbusse, Umleitungen und Informationen müssen so organisiert sein, dass Reisende nicht das Gefühl haben, allein gelassen zu werden. Wer monatelang Einschränkungen erträgt, muss erkennen können, wofür das alles passiert.

Die momentane Lage der Deutschen Bahn ist deshalb weder nur schlecht noch schon gut. Sie ist ein Übergangszustand. Die Bahn versucht, sich neu aufzustellen, aber der Alltag vieler Reisender bleibt schwierig. Es gibt Fortschritte bei Reinigung, Komfort und Sanierung. Es gibt erste messbare Verbesserungen nach großen Bauprojekten. Aber im entscheidenden Punkt – der Verlässlichkeit – ist das Vertrauen noch nicht zurück.

Die Menschen werden erst dann wirklich glauben, dass es vorangeht, wenn sie es nicht mehr in Pressemitteilungen lesen müssen, sondern auf dem Bahnsteig, im Zug und am Zielbahnhof erleben. Wenn der Zug kommt. Wenn er sauber ist. Wenn die Toilette funktioniert. Wenn die App stimmt. Wenn der Anschluss klappt. Wenn Bahnfahren wieder weniger Mutprobe und mehr Selbstverständlichkeit ist.

Dann könnte aus der heutigen Krise tatsächlich ein Neubeginn werden. Aber bis dahin bleibt die Deutsche Bahn für viele Menschen ein Versprechen, das noch nicht zuverlässig genug eingelöst wird.